“哭嫁”，亦称“哭出嫁”、“哭嫁囡”、“哭轿”等。是汉、土家、藏、彝、壮、撒拉等民族的传统婚姻习俗，即新娘出嫁时履行的哭唱仪式活动。
　　
　　　简介
　　哭嫁一般从新娘出嫁的前3天或前7天开始，也有的前半个月、一个月甚至三个月就已揭开了哭唱的序幕。不过，开始时都是断断续续进行的。可以自由地哭。亲族乡邻前来送礼看望，谁来就哭谁，作道谢之礼节。喜期的前一天晚上到第二天上轿时，哭嫁达到高潮。这段时间的哭唱必须按着传统礼仪进行，不能乱哭。谁不会哭，就会被别人嘲笑甚至歧视。总的来看，哭唱的内容主要有“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭叔伯”、“哭陪客”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭祖宗”、“哭上轿”等。“歌词”既有一代代流传下来的、传统的，也有新娘和“陪哭”的姐妹们即兴创作的。内容主要是感谢父母长辈的养育之恩和哥嫂弟妹们的关怀之情；泣诉少女时代欢乐生活即将逝去的悲伤和新生活来临前的迷茫与不安。也有的是倾泄对婚姻的不满，对媒人乱断终身的痛恨，等等。

　　
　　　土家婚俗
　　土家姑娘的结婚喜庆之日是用哭声迎来的。新娘在结婚前半个多月就哭起，有的要哭一月有余，至少三、五日。土家人还把能否唱哭嫁歌，作为衡量女子才智和贤德的标志。哭嫁歌有”哭父母”、”哭哥嫂”、”哭伯叔”、”哭姐妹”、”哭媒人”、”哭梳头”、”哭戴花”、”哭辞爹离娘”、”哭辞祖宗”、”哭上轿”等等。
　　哭嫁，源于妇女婚姻之不自由，她们用哭嫁的歌声，来控诉罪恶的婚姻制度。今天，婚姻自由了。土家族姑娘在结婚时也还要哭嫁，但现在的哭嫁仅是一种仪式罢了。 陪十姊妹是土家族姑娘哭嫁的独特形式。新娘出嫁的头天晚上，爹娘邀请亲邻中的未婚姑娘9人，连新娘共10人围席而坐，通宵歌唱，故称陪十姊妹歌。
　　十姊妹围坐一桌，首先由新娘哭”十摆”，新娘哭”一摆”，厨师在桌上摆一样菜，摆完后，其余九姊妹轮次哭，最后又由新娘哭”十收”，厨师再一样一样将酒菜收进，菜收完，陪十姊妹活动即告结束。
　　哭嫁的歌词内容很多，”十摆”、”十收”有哭祖宗之德，爹娘之恩，姐妹之谊，兄嫂之贤，故土之情等等，有时也骂媒人。陪哭多是难分难舍的缠绵之词。音律多用七字八句的顺口溜：“爹娘恩德比天地，哺育教养心操碎，树欲静而风不息，恩德未报就别离。远望故里盼归期，归来又能住几时?门前小河长流水，女儿眼泪长长滴。”
　　一般要哭三五天，也有哭十天半月的。哭的主要内容为：回忆母女情，诉说分别苦，感谢养育恩，托兄嫂照顾年迈双亲等。哭嫁的歌词一般为即席所作，见娘哭娘，见婶哭婶，哭词各不相同，当然也有固定哭词。此外，哭还有抑扬顿挫的曲调。
　　哭嫁的哭唱形式一般分为一人哭唱和两人哭唱两种，一人哭唱多为姑娘哭诉自己的命运、哭父母的养育恩情、哭兄嫂姐妹的情谊以及哭诉封建婚姻和媒人可恶可恨的欺骗行径等。如哭父：“天上星多月不明，爹爹为我苦费心，爹的恩情说不尽，提起话来说不尽。一怕我们受饥饿，二怕我们疾病生;三怕穿戴比人丑，披星戴月苦费心。四怕女儿无文化，把女送进学堂下，如今女儿已成人，花钱费米恩情大。一尺五寸把女盘，只差拿来口中衔;艰苦岁月费时日，挨冻受饿费心血!女儿错为菜子命，父母枉自费苦心;女今离别父母去，内心难过泪淋淋!为女不得孝双亲，难孝父母到终身;水里点灯灯不明，空来世间枉为人!”
　　两人哭唱又称为姊妹哭，即是由出嫁姑娘先哭，陪哭人在一旁劝慰哭，从句尾插入，两人一哭一和。如姐妹对哭：姐：“梭罗树上十二丫，我们同根又同丫;今朝姊妹要分离，离开绣楼好孤单!”妹：“梭罗树上十二丫，我们同父又同娘;今朝姐妹要离开，难舍难分情难断!”姐：“梭罗树来台对台，我姐心里难宽怀;丢你妹妹婆家去，逢年过节又才来!”妹：“梭罗树来台对台，望姐心里多宽怀，多承姐姐把妹待，姐的教诲记心怀!”
　　哭嫁通常在新娘的闺房进行，新娘哭到谁，谁就必须去陪哭，男的不会哭也要说几句安慰、祝福的话以示惜别。哭嫁在新娘出嫁前一夜最为热闹，特别是天亮之前，父母、姐妹与新娘对哭时，如泣如诉，声泪俱下，把亲人间的恩情表现的淋漓尽致，旁观者无不感动落泪。
　　土家姑娘哭嫁是土家族独特的风俗。土家女子婚前要唱哭嫁歌，即在婚前半月至一月开始哭唱，其形式有一人哭、二人对哭、多人一起哭。哭唱的内容大多是：哭爹妈的养育之恩，兄嫂、姊妹别离之情，骂媒人和对封建婚姻礼教的不满等；乡邻则以劝嫁为主，内容以贺新婚、夸新郎、互祝愿、道吉祥为主。与其说是哭，倒不如说是唱，其腔多为传统音调，口音，既伤感又抒情，充满了土家民族风情。哭嫁歌的格调新颖，哭词长短成句，贬褒明，有历代相传的，也有即兴之作，大都富有诗韵和乐感，其文词巧妙，寓意深刻。内容上有对旧制度的抨击，有对媒人的揶揄，有对旧情的抒发，有对山川的怀念，有对妇女的赞颂，有对未来的憧憬，随着社会的进步和文明程度的提高，哭嫁的内容也在不断翻新。

　　
　　
　　　哭嫁由来
　　哭嫁，源于妇女婚姻之不自由，她们用哭嫁的歌声，来控诉罪恶的婚姻制度。今天，婚姻自由了。土家族姑娘在结婚时也还要哭嫁，但现在的哭嫁仅是一种仪式罢 了。陪十姊妹是土家族姑娘哭嫁的独特形式。新娘出嫁的头天晚上，爹娘邀请亲邻中的未婚姑娘9人，连新娘共10人围席而坐，通宵歌唱，故称陪十姊妹歌。

　　　哭嫁过程
　　十姊妹围坐一桌，首先由新娘哭”十摆”，新娘哭”一摆”，厨师在桌上摆一样菜，摆完后，其余九姊妹轮次哭，最后又由 新娘哭”十收”，厨师再一样一样将酒菜收进，菜收完，陪十姊妹活动即告结束。哭嫁的歌词内容很多，”十摆”、”十收”有哭祖宗之德，爹娘之恩，姐妹之谊， 兄嫂之贤，故土之情等等，有时也骂媒人。陪哭多是难分难舍的缠绵之词。音律多用七字八句的顺口溜：“爹娘恩德比天地，哺育教养心操碎，树欲静而风不息，恩 德未报就别离。远望故里盼归期，归来又能住几时？门前小河长流水，女儿眼泪长长滴。”
　　一般要哭三五天，也有哭十天半月的。哭的主要内容为：回忆母女情，诉说分别苦，感谢养育恩，托兄嫂照顾年迈双亲等。哭嫁的歌词一般为即席所作，见娘哭娘，见婶哭婶，哭词各不相同，当然也有固定哭词。此外，哭还有抑扬顿挫的曲调。

　　　哭嫁形式
　　哭嫁的哭唱形式一般分为一人哭唱和两人哭唱两种，一人哭唱多为姑娘哭诉自己的命运、哭父母的养育恩情、哭兄嫂姐妹的 情谊以及哭诉封建婚姻和媒人可恶可恨的欺骗行径等。如哭父：“天上星多月不明，爹爹为我苦费心，爹的恩情说不尽，提起话来说不尽。一怕我们受饥饿，二怕我 们疾病生；三怕穿戴比人丑，披星戴月苦费心。四怕女儿无文化，把女送进学堂下，如今女儿已成人，花钱费米恩情大。一尺五寸把女盘，只差拿来口中衔；艰苦岁 月费时日，挨冻受饿费心血！女儿错为菜子命，父母枉自费苦心；女今离别父母去，内心难过泪淋淋！为女不得孝双亲，难孝父母到终身；水里点灯灯不明，空来世 间枉为人！”
　　两人哭唱又称为姊妹哭，即是由出嫁姑娘先哭，陪哭人在一旁劝慰哭，从句尾插入，两人一哭一和。如姐妹对哭：姐：“梭 罗树上十二丫，我们同根又同丫；今朝姊妹要分离，离开绣楼好孤单！”妹：“梭罗树上十二丫，我们同父又同娘；今朝姐妹要离开，难舍难分情难断！”姐：“梭 罗树来台对台，我姐心里难宽怀；丢你妹妹婆家去，逢年过节又才来！”妹：“梭罗树来台对台，望姐心里多宽怀，多承姐姐把妹待，姐的教诲记心怀！”
　　哭嫁通常在新娘的闺房进行，新娘哭到谁，谁就必须去陪哭，男的不会哭也要说几句安慰、祝福的话以示惜别。哭嫁在新娘出嫁前一夜最为热闹，特别是天亮之前，父母、姐妹与新娘对哭时，如泣如诉，声泪俱下，把亲人间的恩情表现的淋漓尽致，旁观者无不感动落泪。

哭嫁歌
　　《哭嫁歌》，是土家族的习俗民歌。姑娘在出嫁前一个月里，要唱《哭嫁歌》，用歌声来诉说土家族妇女在封建买办婚姻制度下的不幸命运和对自己亲人的眷恋不舍之情。按照习俗，姑娘要哭唱七天到半月，最多的要哭唱一个月，直哭得声音嘶哑仍不停哭。
　　《哭嫁歌》的哭唱形式程序则根据出嫁的进程来划分的，分为：“一人哭唱”和“两人哭唱” 和“哭团圆”三种形式，“一人哭唱”即姑娘哭泣诉自己的命运、哭唱祖宗、父母的养育恩情、兄嫂姐妹的情谊、以及哭诉封建婚姻和媒人的可恶可恨的欺骗行径等。如“哭父”：
　　天上星多月不明，爹爹为我苦费心，
　　爹的恩情说不尽，提起话头言难尽。
　　一怕我们受饥饿，二怕我们生疾病；
　　三怕穿戴比人丑，披星戴月费苦心。
　　四怕我们无文化，送进学堂把书念，
　　把你女儿养成人，花钱费米恩情深。
　　一尺五寸把女盘，只差拿来口中衔；
　　艰苦岁月费时日，挨冻受饿费心肠！
　　女儿错为菜子命，枉自父母费苦心；
　　我今离别父母去，内心难过泪淋淋！
　　为女不得孝双亲，难把父母到终身；
　　水里点灯灯不明，空来世间枉为人！

　　“两人哭泣”称为“姊妹哭”，即是由出嫁姑娘先哭唱，陪哭人在一旁劝慰哭唱，从句尾插入，两人哭唱一起一落（也有二人对哭唱的）自然地形成摹仿式多声部音乐。寨里的亲友每晚都要来陪哭，非亲非友的少女们也互相邀约，成群结队来“打坡”（土家语，即参加学哭嫁），如姐妹对哭唱：
　　姐：“梭罗树上十二丫，我们同根又同丫；
　　今朝姊妹要分离，离开绣楼好孤单！
　　妹：“梭罗树上十二丫，我们同父又同娘；
　　今朝姐妹要离开，难舍难分情难断！
　　姐：“梭罗树来台对台，我姐心里难宽怀；
　　丢你妹妹婆家去，逢年过节又才来！
　　妹：“梭罗树来台以台，望姐心里多宽怀，
　　多承姐姐把妹待，姐的教诲记心怀！
 
　　“哭团圆”又叫“陪十姊妹”，是土家族姑娘哭嫁的独特形式。新娘出嫁的头天晚上，爹娘邀请亲邻中的未婚姑娘9人，连新娘共10人在新娘的闺房围席而坐，通宵歌唱，故称陪十姊妹歌。 十姊妹围坐一桌，首先由新娘哭“十摆”，新娘哭“一 摆”，厨师在桌上摆一样菜，摆完后，其余九姊妹轮次哭，最后又由新娘哭“十收”，厨师再一样一样将酒菜收进，菜收完， 陪十姊妹活动即告结束。 哭嫁的歌词内容很多，“十摆”、“十收”有哭祖宗之德， 爹娘之恩，姐妹之谊，兄嫂之贤，故土之情等等，有时也骂媒人。陪哭多是难分难舍的缠绵之词。音律多用七宇八句的顺口溜，如“爹娘恩德比天地，哺育教养心操碎，树欲静而风不息，恩德未报就别离。远望故里盼归期，归来又能住几时?门前小河长流水，女儿眼泪长长滴。”
　　《哭嫁歌》的音乐结构属“联曲体”结构，是一个较长的乐段的多次反复，在反复哭泣唱的过程中，由于唱词变化，旋律也随之略有变化，但旋律的基音及终止音保持不变，每句旋律均由高音级进下降，旋律中装饰音运用较多，在句尾时常加进呜咽与抽泣声，以表现妇女悲痛压抑的情绪。
　　《哭嫁歌》的音乐形成固曲牌，哭唱词形成固定篇章，内容极为丰富，语言精炼质朴，一般五字句、七字句结构为多，押韵上口，通俗明快，易于传唱。根据出嫁程序哭唱有“哭父”、“哭母”、“哭兄嫂”、“哭姐妹”、“哭弟弟”、“哭叔伯”、“哭舅父”、“哭外祖”、“哭媒人”、“哭辞别祖宗”、“哭梳装”、“哭吃离娘饭”、“哭穿露水衣”、“哭上轿”、“哭众客人”、“哭安席”等，是一部较为系统的土家族妇女血泪史，也是一部揭露封建买办婚姻制度的控诉书。