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　　眼下，有一座古城正渐销声匿迹——也许只要几十年或一个世纪，我们的后代会在他们怀远追思的文章或地方史志中这样写道：“我们生活的这个城市，曾经有一个古老城池，可是，它像古楼兰王国一样消失了……”

　　这个古老城池就叫庸城。

　　庸城方圆一平方公里的样子，坐北朝南，临水而筑。水是古来称一个“澧”，为湘之四水之一。隔水望，南岸十公里处，壁立一雄山如屏。因天生一巨大穿山门洞，时吞云吐雾，时透明如镜，古来称天门山。两千多年前，诗祖屈原曾在澧水之畔面对着那孔悬在万丈绝壁之上的天门，手舞足蹈，且歌且吟道：“广开兮天门，纷吾乘玄云。令飘风兮先驱，使涷雨兮洒尘！”

　　可见那山那门，在当时就是怎样的壮美啦！

　　庸城最早称大庸卫城，是明洪武年间设置的屯戍之城。

　　传说修筑庸城时，风水师先在且住岗、古人堤、白羊山、官黎坪、西溪坪等地采土取水，品验过称，因白羊山土质水质均胜于别处，遂决定在此筑城。又以日影、磁针等辨正方位，确定以福德山顶子午线为中轴线，面向天门山，作为城市脊梁，古城便安置在福德山麓、澧水之阳的怀抱中了。

　　庸城设东、南、西、北、土五个城门，筑有坚固的城墙。凭墙以防，嗖嗖嗖地射箭，以御百姓造反起事。有城必有市，有市必有商，便在南门建码头，中转澧水大航运。故墙里的世界，商铺林立，士农工商，三教九流，无所不备，也算是清明上河图之一缩影了吧。墙外四周，是澧水冲积平原，或田亩平展，或丘地错落；每当夕阳坐西大地涂金之时，农人牵着牲口、唤着孩儿，归去处，升炊之舍也。河面上，忽现小舟如叶静浮，是刚出来夜渔的鹭鸶客。此景此境，送到守城的兵卒眼里，温润得一激灵，是要思念遥远的故乡了。

　　随后三百多年的发展，至满清时，庸城的面貌已焕然一新，城内除了原有的一些军事设施外，又兴修了文庙、关帝庙、城隍庙、真武堂、校场、社稷坛、书院、文昌祠、石碑坊群等，城外也修建了回龙观、先农坛、东岳宫、白龙庵、盘龙庙、帝阁庙、崇文塔等。新修了河码头、吊角楼、商行、货栈、旅馆、屠肆，同时各行各业也兴盛起来。

　　时庸城有小南京之称。安徽人王日修，本在南京为官，因时运不济，降到此地当县令。王县令驿马驿水，千里迢迢，刚入得庸城，尚未洗去一路风尘，亦被这斗大小城的人情风景深深折服了，王县令后来赋诗曰：

　　湘江处处楚歌声，

　　此地偏绕白下情（唐时南京更名白下）。

　　制得吴讴夜吹笛，

　　果然身在小南京。

　　六百年多年以来，风吹雨打也好，改朝换代也罢，庸城却是“年年岁岁花相似”，恰似天门山一样，如屏如岸，镇守一方土地的安定。

　　庸城的式微，始自“文革”。毛泽东时代了，一切都得破旧立新，便拆了城墙、关帝庙、戏楼等。金戈铁马的印记不复存在了，可也风韵尚在。十字古街依然，青石板铺砌的街道依然，砖木混构的房屋一幢连着一幢，蛛网状格局依然……站在制高点上，眼里还一满是封火墙脊和青灰瓦充塞的古雅画面。

　　庸城的厄运，始自上世纪90年代的扩城运动。

　　庸城扩张，由一扩几，再由几扩十几，而今已然扩到几十倍了。

　　庸城是娘，新城区是女。女儿嫁出去，仅二十几年光景，已然出落得光鲜亮丽，青春勃发。而固守祖地的老娘呢，则是个“暮去朝来颜色故”，“门前冷落鞍马稀”了。

　　更不幸的是，明后年，一条即将铺展开的沿河大道，终将改变庸城一切——那延续了六百年的老街老巷，势必被高楼林立、华丽光艳的现代化新区替代。

　　2

　　在共和国版图上，辖庸城的这块原本叫大庸县。

　　穷经皓首的本土史学家告诉我们：“庸城”之号源于远古圣人祝融。《国语·周语》载：“禹夏之兴也，（祝）融降于崇山。”崇山即今市南之崇山。又载：“夏之兴也，祖融降于崇山。”韦昭注：“祖融，祝融也。”民国 《辞源》：“祝融，火神也。虞翻曰：祝，大；融，明也。”《康熙字典》：“祝，大。”因此人类的巫祖祝融即大庸。史学家又告诉我们：祝融于夏初（约公元前2140年左右）以自己的隐名建大庸国，都城就在古人堤。《石达开日记》载：“大庸，古庸国是也。”《竹书纪年》载：“夏道将兴，青龙止于郊，祝融之神降于崇山，（禹）乃舜禅，即天子位。”是说禹接舜位建立夏朝之时，祝融在崇山降生了，时为公元前2100年左右。因此，古庸国是与夏朝同时建国的南方文明古国。无疑，高古厚重的“庸城”，便是一个古老王国的文脉的延续了。

　　上世纪80年代初，大庸县境内一大片石英砂岩峰林被文人骚客们发现，经媒体一传播，结果五湖四海惊艳叫绝。接着，共和国高层决策者决意，要将这块美丽山水打造成国际风景旅游城市。于是乎，先是撤大庸县建大庸市，几年后又撤县级大庸市建地级大庸市。这是皆大欢喜之事，庸人自是欢欣鼓舞。然而，地方长官觉得市名不好，嫌“庸”有“平庸、保守、不思进取”之嫌，又因那片石英砂岩峰林生长在一个叫张家界的村境内，于是上报国务院，更名为张家界市。恍惚一夜间，“大庸”二字就从各级党委政府、各级行政职能部门和各企事业单位的门牌上，从地图、旅游图书、教科书上，消失了。

　　关于大庸市易名，是利是弊，是英明之举还是鼠端短视，二十年过去了，这场文墨官司至今仍未止息。我们曾在一些诸如听证会、辩论会、文学笔会等场合，多次听到庸人对更名一事非议、批评、口诛笔伐。逐渐逐渐，也便有了一种数典忘祖、割断血脉般的刺痛和屈辱。

　　“大庸”二字真的像他们说的那么糟糕么？

　　民国时，一位大庸县县长曾写下了这么一副对联：

　　顶天立地不易谓庸，

　　继往开来有容乃大。

　　几乎所有本土文化专家将之视作是对“大庸”的精辟诠释。

　　“不易谓庸”——即不可变易的“正道”和“至理”，才称其为“庸”；“有容乃大”——百川归海而海不溢，其胸襟方可为“大”。

　　从字面上解，从哲学的高度析，大庸二字都显得是那样大气和端庄。

　　后来几番城市编修，从事文案工作的本土文化专家吸纳民意，也或者是他们自己的意见，坚持用“庸”字给街区和街道命了名：“后庸街”、“古庸路”、“大庸桥”。在审察过程中，第一届市领导离任了，也就没人提反对意见了。

　　更有那两位深谙大庸历史和文化的房地产开发商，将“大庸”固化在他们所经营的项目中，一为“大庸府城”，一为“大庸王府”。他们做的实在是一次意义非凡的行为艺术。

　　这有“庸”的若干名号，实在是针对大庸、庸城的香消玉殒，而顾惜许多人的怀旧情怀而生的，它代表了一种强韧的民间意志，也体现着一种温情的市井习俗。

　　3

　　上世纪90年代，还依稀能辨出庸城的影子。只是那时四周新城开始一天天长高长大，显出庸城的寒碜、矮小、陈旧来，而庸城仍如同一位执拗而有些虚荣心的老人，像看着自己忘恩负义的儿女一样看着新城，内心里是一份忿懑、不平和无奈。而虽是残破景象，却依然像一幅绝好的宋人画本，给人一种纯粹的诗意。它那从悠悠岁月中走出的独特风姿，以及每一片俚语市声，让人情不自禁地对另一个文明时代产生无尽的怀想……

　　汤汤澧水，是庸城久经风雨的呼唤。

　　巍巍天门，是庸城转换枯荣的见证。

　　而今，六百多年的庸城，就这样从我们眼里消失了么？像一声叹息，遁于空中，似一滴水，汇入溪河……

　　在科学的意义上，这一切或许是有道理的。而由此造成的一种文明的失落，和与之俱来的辛酸，大约也一定是自然的罢。

　　繁花落尽君辞去，空缱绻，说风流。子在川上曰：逝者如斯乎！

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