一九八二年五月，沈从文携夫人张先生一起去张家界，头一天看了山下的金鞭溪，第二天要上山去，他因腿脚不太灵便，夫人和陪同的人去了，他留在宾馆里，张家界管理处的同志拿来纸和笔要请他题字，他答应了。说到要派人陪他时，他说，我写字有个习惯，要一个人写，不愿意别人在旁边看。管理处的同志想，你一个八十的人了，我们让你一人在宾馆，怎么放心。所以说了句，怕你一个人不方便。沈先生敏感得很，说，至于身体，我最近才检查的，没什么大毛病，你们放心吧。玩了大半天，夫人和陪同的人回到宾馆时，看到沈先生写了“张家界”、“金鞭岩”、“展卷”等好多幅。这时，他已是一身疲倦，见了夫人便说，今天是真正写累了。

　　这时的沈先生已不是往年了。以前，他时时坚持练字，就是炎热的夏日也不间歇。而此时，他手都有些发抖了，拿笔时有些不听使唤了。

　　看到一沓题字，管理处的同志都有些不好意思了，说，真累了你老人家了。

　　对于要出书请他题写书名的，他常常要写好几幅寄给人家，让人家去选。沈从文先生写字，从来不讲究笔和墨。我收到的两幅和一些朋友收到的字大多用墨浅浓不匀，用纸也没什么好的宣纸。一九八一年，他在给作家彭荆风的信中说到，我用的笔通常是只值一毛三分钱的中小学习字笔，纸也只用一毛五的糊窗高丽纸……墨是沉淀后加水的墨汁，所以无光彩，应叫死墨，用书行家看来就知道是外行。他也常常不满意自己写字。一九八二年二月九日，在给赵瑞蕻夫妇一信中说道：“俗话说丈母娘看女婿，越看越有趣，对于写字，我恰恰相反，写来写去，总觉得不满意，也可以说是一种悲剧性的徒劳，等于自讨苦吃。永远得不到写字人应有的快乐。因此给字时，他总要交待，不要裱，找块大一点的木板贴在上面也行。”

　　沈先生完整地谈论书法的文章有三篇：一九三七年四月四日发表在天津《大公报》文艺副刊上的《谈写字（一）》；一九四八年七月一日发表在《论语》半月刊上的《谈写字（二）》；还有一篇写于二十世纪七十年代的《叙章草进展》，此文沈先生生前未发表过，后来在家人编辑他的全集时被收了进去。

　　在《谈写字（一）》里，沈先生说应把写字看成是一门艺术。他认为，社会组织复杂时，所有事业就得分工。任何一种工作，必须要锲而不舍地从事多年，才能够有点成就。当行与玩票，造诣分别显然。在这个问题上，有天才，但极少。一般人对于某种专门艺术事业，无具体了解，难产创造；无较深认识，决不能产生奇迹。

　　在论述写字是一门艺术时，他从历史的角度进行了分析。甲骨文，当时的造字者除了注意点线明朗悦目便于记忆外，还注重到它的个别与群体的装饰美和图案美。而商时的文字如画，周时文字极重组织。秦篆雄秀，汉隶章草都讲究造型美观。

　　字的艺术价值历史上有承认的时候。蔡邕写石经时，来参观和摩写的人、车填塞满了街道。王羲之更是奠定了行草的艺术价值。但是后来因为写字的人重摹仿，加上它的实用性，所以它的艺术性不及图画、音乐、雕刻那样地位固定了。

　　沈先生认为主要影响写字艺术地位的不在字的本身，而在于大多数人对于字的估价方法有问题。一种人认为写字无创造性，又没有道德和情感的教化力量。他说这种人轻视写字，但是家里还是要挂一些对联和美丽的拓片装饰墙壁的。这种人好办，因为他们是要求字要有自己的艺术效果。糟的倒是另一种人，重视写字却又欣赏能力低下，把字看成是一种权力的符号。所以让名公巨卿的字泛滥成灾。好好的一堵石壁，一面墙壁，什么名人都往上刻，游人的眼睛就只好被迫受虐待了。

　　要解决这些问题，强调分工是一个好办法。要有一些专家，明白字的艺术，折衷古人，综合他们的长处，并独辟蹊径，理解字的点线疏密分布，创作出感官上给人愉快，视觉上给人雕塑、图画兼音乐的效果的字来。当然写字艺术的玩票也是可以提倡的。

　　沈先生的另两篇文章，一篇是对宋和近代书家的分析评价，再一篇是对章草由来的看法。我认为惟有第一篇反映了他书法艺术的基本观点。有趣的是，他六七十年前写的文章，今天看来，仿佛是针对当下书坛的怪现象有人专门向他约稿的。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　   （完）

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