杨梅红透的时候，正是酷暑。武陵源区文联、区作协和中湖乡人民政府联袂组织20多位本土作家开展了一次“美丽武陵源·魅力中湖乡”文艺采风活动。

按照行程安排，我们上午参观了龙凤庵遗迹、杨家界索道建设工地、戴家大院、三家峪土家吊脚楼，与中湖乡党政领导进行了座谈；下午参观青龙垭桃花溪、印家山乌鸡养殖基地，走访了抗美援朝二级战斗英雄、一等功臣金珍彪。一天满满的行程，中午我们都没有休息。头顶烈日，心怀神往，我们不知疲倦。美丽的风景让我们目不暇接，城乡的巨变让我们感慨万千，英雄的故事让我们感动落泪。

没到过中湖的人，常常望文生义，以为中湖有一个美丽的湖泊。听乡党委邓书记介绍，中湖乡是武陵源区的西大门，面积66.7平方公里，人口1.2万。1949年，这里叫康中乡，1953年改名中湖乡，1958年并入群力公社，1961年成立中湖公社，1984年置乡。尽管中湖乡的名称翻来覆去变了好几次，但是乡府驻中湖坪一直未变。

走马观花看中湖，再加上自己过去对中湖乡的零星了解，我把中湖乡概括为“五乡”：风景之乡、生态之乡、鱼米之乡、英雄之乡、文化之乡。

走进中湖，秀色可餐。武陵源风景名胜区包括张家界国家森林公园和索溪峪、天子山、杨家界自然保护区等四大景区，其中杨家界景区就在中湖乡境内。杨家界景区东接张家界，北邻天子山，面积34平方公里，最高海拔为1130米。杨家界处于峰林演化史的幼年期，境内沟壑纵横，溪水长清，植被茂密。上世纪九十年代初，雄浑、险要、清秀、幽静的杨家界才逐步为人所知，是武陵源四大景区中最后开发的一个。杨家界景区给人印象最深的就是，这里的大峰林像长城一样雄伟，这里的五色花色彩一日多变，这里的古藤王伟岸如参天大树。

交通瓶颈一直制约着杨家界旅游发展乃至中湖乡经济社会的发展。张家界市、武陵源区两级党委政府高瞻远瞩，正在兴建杨家界索道，预计今年年底将试营运。并且，杨家界景区与张家界国家森林公园之间正在规划建设一条穿山隧道。杨家界索道营运之时，必将是杨家界旅游兴盛之日；张杨隧道贯通之时，必将是中湖乡经济社会腾飞之日。

近几年来，伴随着杨家界乡村休闲旅游的悄然兴起，中湖乡旅游城镇建设已获得迅速发展，并初具规模，形成了统一的土家吊脚楼风格。这堪称为杨家界山下一道崭新的人文风景。

走进中湖，满目苍翠。据介绍，中湖乡森林覆盖率达到85％以上，其中杨家界景区超过95％。站在印家山顶俯瞰，中湖乡仿佛无数个绿色小盆地的集合。每个小盆地，四周绿树环绕，边缘村庄棋布，盆底梯田层叠。中湖人民将环保进行到底，他们改变了以柴薪能源为生产生活能源的传统，代之以电能、太阳能、液化气等清洁能源。他们在农业生产中也正在推行“标准化”，减少甚至不打农药、不施化肥。这些环保观念的树立和生产生活方式的转变，无疑是生态文明建设的必由之路和最大成果。

走进中湖，吃喝不愁。民以食为天，鱼泉贡米是中湖最负盛名的特产。鱼泉贡米因其出产地鱼泉峪村独特的土质和生态环境而具有软糯、芳香的特质。据说明朝时，当地一土司将鱼泉峪所产大米进贡给皇帝，皇帝吃了此米饭后感觉特别有滋有味，于是下令鱼泉峪每年所产大米如数进贡朝廷。鱼泉贡米因此而得名，并名闻遐迩。现在，中湖乡将鱼泉贡米作为一张名片来打造。今年，鱼泉峪村将鱼泉贡米生产基地扩大到1100亩，预计年产稻谷800吨，其中100亩为全省湘米工程示范基地。

我们在烈日下游览了流经青龙垭村的桃花溪。溪水清澈，缓缓流淌，溪岸桃花早已凋谢，但见水中游鱼成群，自由而快乐地嬉戏着。这情景令人记起了20多年前的索溪河。那时的索溪河真如《与朱元思书》所描写的：“水皆缥碧，千丈见底。游鱼细石，直视无碍。”可惜，索溪依旧，此景不再。但愿桃花溪永远清澈奔流，永远游鱼成群。

除了鱼米之外，中湖乡还盛产乌鸡、腊肉、香肠、茶油、葛根粉、杨梅、藤茶、米酒等。

我们爬上印家山参观了乌鸡养殖场。养殖场建在山脊之上，鸡舍的门洞开着，乌鸡放养在大山里。夜幕降临之前，放养的乌鸡才陆续回归鸡舍。我们晚餐吃着乌鸡肉，特别醇香，不禁让我想起了儿时吃鸡肉的味道。

走进中湖，英雄气长。在青龙垭村的桃花溪畔，我们怀着无限憧憬的心情访问了抗美援朝二级战斗英雄、一等功臣金珍彪。金老今年82岁了，依然红光满面，精神饱满。我是第一次见到金老，他没有我想象的那么魁梧。把我们迎进屋后，他就开始讲述他当了三天土匪的身世、抗美援朝的故事、被人诬陷挨整的经历。

19岁那年，他个子瘦小，当地土匪头子强迫他背小孩。三天之后，他被当做土匪关进了中湖乡的一座破庙里。有一天，解放军梁排长问他愿不愿意参加中国人民志愿军到朝鲜去跟美国鬼子打仗。他喜出望外，毫不犹豫地答应了，并激动得热泪盈眶。

1951年春天，他和47军的战友们踏着浮桥跨过了鸭绿江。入朝伊始，他和战友们来到南阳里机场清除美国轰炸机丢下的未爆定时炸弹。为了要到最前线和美国鬼子面对面地干，他递交了请战书。后来，他当上了机枪手，枪法好，三次打靶考核都是优秀。

1953年春天，他在老秃山战役中把自己的勇敢和枪法发挥到了极致。他用机枪扫射敌人，与美国鬼子肉搏。右腿中了三弹，他就爬向敌阵，继续用机枪向敌人横扫。后来敌人的燃烧弹让他全身着了火，他就抱着机枪滚到一个山沟里。他大难不死，身上留下了五块伤疤。据战友统计，他一共击毙165名敌人。于是，他成了坚强的机枪手，成了战斗英雄。

凯旋回国后，他受到中湖乡一个“赵秀才”的诬陷，被开除了党籍、军籍，被遣返回到青龙垭村。只到上世纪八年代，他才享受到政府的生活补贴。尽管如此，他一直无怨无悔。他做了自己该做的事，他比牺牲的战友幸运。经历过战火的洗礼和生死的考验，他的胸怀无比宽广。

由战斗英雄金珍彪，我联想到了平民英雄赵明健。赵明健是中湖乡宝月村人。2002年10月9日，他在被五步蛇咬伤后，依然冒着生命危险搭救了身陷绝境的两位上海游客。赵明健的英雄事迹经过各级各类媒体的传播后，一时间全国各地家喻户晓。2007年，赵明健获得第一届全国道德模范提名奖。

战争年代，战斗英雄捍卫的是和平与安宁；和平年代，平民英雄守望的是道德与良知。每一个时代都需要自己的英雄。中湖乡在战争年代与和平年代，都诞生了自己的英雄。这绝不是巧合。相传，北宋杨家将的后裔聚居于此，中湖乡境内的杨家界因此而得名，杨家界的地名、景点也多与杨家将的传说有关。因此，中湖乡这方英雄的山水和英雄的文化注入了中湖人民英雄的基因。

走进中湖，文化熏习。我们在中湖乡参观了龙凤庵遗迹和戴家大院。龙凤庵虽然残破，但轮廓尚在，红石条砌的石墙大都完好，只是没了袅袅香火。走进龙凤庵，我们仍可以感受到当时佛教文化的盛况。在戴家大院里，我们看到的是新建的现代建筑，只在大路边和墙角里有一些古建筑的石材。据说，这里曾是清朝时期“湘西首善”戴万卷的故居。我们在三家峪村参观了三座土家吊脚楼，它们都是上世纪70年代的建筑，时代并不久远，但与现在民居风格迥然有别。

中湖乡有悠久的文化传统。去年3月，省委宣传部蒋祖烜副部长带队对中湖乡文化进行了实地调查，写了一篇题为《文化强乡的中湖实践——张家界中湖乡文化调查》的调研文章。文中道出了他们对中湖乡文化的印象：文化底蕴真厚，文化氛围真浓，文化设施真牛，文化人才真多，文化旅游真活。这些真可谓中湖乡的一大特色。“文化设施真牛”指的是位于中湖乡的武陵源二中，曾被网友誉为“全国最牛的乡村学校”，不愧为一道文化风景。

中湖是个聚宝盆，除了无湖，应有尽有。