“在张家界，每呼吸一次，应付5美元。”24年前，来自于美国的一位特殊客人、时年60岁的和蔼老太太——科罗拉多州的女州长南希•迪克，在湖南省张家界市核心景区金鞭大峡谷的一声惊世呐喊，不仅向世人展现了张家界景区纯净、绝美的空气，全面地诠释了生态优良、环境绝佳、植被茂盛、山水秀丽的张家界旅游资源，也将冠绝天下却又养在深闺的张家界推到了美国人民的面前，开启了东方山水在欧美旅游客源市场惊艳无限的新纪元。
    24年过去了，2010年7月，我们来到了当年南希•迪克州长考察张家界的全程陪同者、张家界市贸促会会长邓海涛的办公室进行采访。谈起南希•迪克州长对张家界优质旅游资源的由衷惊叹，谈起南希•迪克州长的环保和旅游理念，谈起南希•迪克州长对张家界旅游发展的建议，邓海涛端详着当年与南希•迪克州长在黄石寨景区五指峰前的合影，感慨无限，一切都像刚刚发生，仿佛就在昨天。
    1986年4月，刚满60周岁的美国科罗拉多州最高行政长官——南希•迪克州长，作为中国湖南省的友好州省官员，在时任湖南省人民政府省长熊清泉的邀请下，来到湖南省进行中美友好访问。鉴于湖南省可以和世界知名自然景观美国科罗拉多大峡谷相媲美的，只有刚刚开发建设的张家界国家森林公园，而且自从1982年9月25日中国批准设立第一个国家森林公园近四年来，1986年的全中国还只有张家界这一个国家森林公园，所以，熊清泉省长极力推荐南希•迪克州长前往张家界进行考察参观。
    “南希•迪克州长是4月6日抵达张家界的，当时还没有张家界市，而是大庸县，隶属于湘西土家族苗族自治州，吴运昌州长参与了考察活动的陪同接待。”当年担任张家界国家森林公园管理处党委办主任的邓海涛说起24年前的往事，记忆犹新，历历在目，“南希•迪克州长很喜欢张家界，4月6日来的，4月12日才离开，在张家界呆了整整一个星期。”
    在张家界考察期间，南希•迪克州长先后实地考察了黄石寨、金鞭溪、鹞子寨、杉刀沟、袁家界等景区，全是徒步爬山，虽然60岁了，一路上却健步如飞。“南希•迪克州长虽然年纪大了，但是身体很棒，人也很和蔼，我们亲切地叫她南希太太。”邓海涛说。
    “陪同南希•迪克州长来张家界考察的是湖南省外办副主任吴乃康，他懂英语，兼任翻译。”邓海涛说，“参观考察黄石寨，我们是前山上，后山下，带上干粮和饮水，一路上，南希•迪克州长都在惊叫：太神奇了，很漂亮！”
    邓海涛如今依然清晰地记得，在金鞭溪游览线简陋的游道上，金鞭岩和老磨湾之间，行走在青山绿水之间、万木丛中的南希•迪克州长，突然停下了脚步，做出双手缓缓上举，要搂空气入怀的动作，然后开始深深地呼吸张家界的空气，接着就是尽情地呐喊。满山青翠，空谷回音。因为南希太太使用的是英语，加上她的面部表情和肢体语言十分夸张，邓海涛一句也没有听懂。吴乃康迅速地翻译过来：“在张家界，每呼吸一次，应付5美元。”这是南希•迪克州长对张家界景区纯净空气的最高赞誉。
    随行的张家界国家森林公园管理处处长喻广浩，不由得发出了内心中的感叹：“张家界如此奇特的风景，恐怕全国只有这一处。张家界如此纯净的空气，恐怕全国也只有这一处。”事隔20多年以后的今天，通过科学检测，被称之为“空气维他命”、已经逐步成为空气质量好坏重要标准的负氧离子，在张家界空气中的含量高达每立方厘米10万个以上，所以说：“张家界本身就是一个名副其实的天然大氧吧”。英国著名学者、地质学家西蒙•温彻斯特当年在湖南张家界实地考察后，得出惊人的结论：“张家界的重要性，在于它拥有全中国绝无仅有的、纯净的空气。”2000年，南希•迪克州长当年流连忘返、尽情呼吸的老磨湾，顺应旅游发展的潮流，正式更名为“大氧吧广场”，成为数以万计的中外游客享受空气、纵情呼吸的惬意场所。
    旅游促保护，保护促发展。临走之前，南希•迪克州长就刚刚开始旅游事业的张家界，提出了自己的看法，那就是“在张家界今后的旅游开发建设上，必须要做到分片开发，合理保护”。同时，环保意识十分强烈的她还给当地旅游管理人员提出了三个方面的合理建议：一是石板游道建设要完全生态化，还要注重不同的地方特色；二是增加游览的安全防护设施建设，确保游客安全；三是保护环境，合理处理旅游产生的垃圾。在上个世纪改革开放刚刚开始的80年代，邓海涛等陪同人员，在南希•迪克的口中第一次听说“可回收垃圾”、“不可回收垃圾”的名词概念，耳目一新，十分震动。24年来，南希•迪克州长具有前瞻性的合理化建议都在张家界得到了落实，都被张家界人付诸了行动，为建设世界旅游精品产生了积极的促进作用。
    一身牛仔马甲打扮的南希•迪克州长，看上去不到40岁，充满着生命的活力，“这一切，都是美丽的张家界赐予给我的。”喜欢进行民俗文化和旅游管理交流的她，回到美国以后，在各种场合向美国民众推介张家界绝美纯净的空气，开启了张家界走向欧美客源市场的大门。不到两个月的时间内，在南希•迪克州长的感召下，美国科罗拉多州丹佛市市长金儿（女）一行来到中国湖南张家界，尽情地呼吸张家界绝美纯净的空气，得到了N个“5美元”的空气享受后，回到美国，又一次向美国民众开展了大规模的“张家界空气宣传”。
    张家界旅游专业人士做过一次专门的分析，根据南希•迪克州长“在张家界，每呼吸一次，应付5美元”的亲身感受，一般的游客在张家界的旅游行程平均为三天两晚，按照正常人每分钟呼吸18次的科学数据来推算，游客应该在张家界呼吸7万多次，那么应该给张家界支付空气呼吸费用35万余美元。而一般情况下，游客在张家界的旅游费用仅仅平均约为200美元。实际上，任何一名游客，在张家界并没有缴纳“空气呼吸费用”，都是免费呼吸的。所以，任何一名游客，只要来了张家界，不仅没有花钱，还倒赚了张家界35万余美元回去。生命无价，空气无价，健康无价啊。
    如今，越来越多的游客来中国湖南张家界呼吸绝美纯净的空气，赚取张家界35万余美元的“空气呼吸费用”。在国内外游客的心目中，张家界已经成了开展森林旅游、进行尽情呼吸、促进人体新陈代谢、预防流感、增强机体抗病能力的绝佳宝地。
    “在保护中发展，在发展中保护。张家界的旅游事业已经越来越美好，张家界的景区空气也越来越纯净，作为一名张家界人，我很高兴，因为我们没有辜负南希•迪克州长对张家界的赞美和肯定。”邓海涛自豪地说。