随着中国3G市场的发展，移动互联网进入快速增长阶段，消费者对3G智能手机产生了强烈需求，而主打性价比的千元智能机则是中国手机市场规模最大的一个领域。据统计，中国目前3G用户已突破3亿，这其中有很大一部分要归功于千元机，正是千元智能机的爆发，使得移动智能终端的门槛大幅降低，促成了普通手机用户向手机上网用户的转化。

　　中国电信作为3G互联网时代的领导者，在千元机领域更是不惜余力，2010年10月率先推出了首批天翼千元3G智能手机，这是国内市场第一次真正把3G智能手机的零售价格降到了千元以下，大大降低了消费门槛，促成了3G大屏智能机开始普及；2011年5月，中国电信创新地推出了第二代千元3G智能机，代表产品包括华为C8650、中兴N760、联想A68、酷派5820，这些手机均拥有3.5英寸以上的多点触控屏，并且搭载Android2.3操作系统，CPU主频达600MHz以上；2012年5月，中国电信又推出了第三代千元机，在硬件上再次大幅提升，首先是在屏幕上，以4寸及以上大屏为主，其次在处理器主频上，普遍已达到1GHz。

　　如今千元智能机已发展到第四代，不但在性能上有了长足的进步，在其它各个方面也有较大的发展，缩短了与2000元左右中档机之间的差距。

　　与以往相比，新一代千元机在保证性能的同时，更加突出个性。配置方面，5寸以上尺寸高清屏幕、四核处理器、500—800万像素摄像头、双网双待已经成为了行业标准，如华为G610C、TCL D920均采用了5.0英寸显示屏，四核心1.2GHz处理器，而酷派5950更是将屏幕尺寸提升到了5.5寸，对于年轻群体而言，四核芯片代表强悍的奋斗动力，而大屏则代表对世界宽容的生活态度。